马斯克创办的民营火箭发射公司SpaceX，给人类太空探索和火箭领域带来了一次颠覆性革命：火箭变成了“民航客机”，只需要加入燃料就可以重复利用，发射成本将会大幅度降低。随着发射成本的降低，SpaceX旗下猎鹰九号火箭的发射次数也越来越频繁。据外媒最新消息，马斯克日前表示，如果一切顺利的话，今年猎鹰九号完成的累计发射次数将达到“三位数”，即发射次数将会超过一百次。

据国外媒体报道，在过去的公开场合，马斯克对于传统火箭发射商业模式进行了嘲讽，认为这相当于使用一架民航客机把乘客送到目的地，然后废弃了飞机，用一架新飞机再一次运送旅客。

马斯克要让火箭发射实现民航客机的商业模式。即硬件重复利用，每一次飞行只需要加注燃料即可。之前，SpaceX已经成功实现了一级火箭和卫星整流罩的重复利用，成本大幅降低。这也让火箭发射市场的其他竞争对手坐立不安。

SpaceX的火箭产品线包括猎鹰九号和重型猎鹰。其中的猎鹰九号火箭由SpaceX在2000年后期设计和建造，于2010年6月首次发射。

最初的单核猎鹰九号火箭——被称为1.0版——开发成本仅为3亿美元。它高约48米(160英尺)，装满燃料的重量是333公吨(735000磅)，能够发射近10.5公吨(23，000磅)的有效载荷(比如通信卫星)到低地球轨道。

据报道，当SpaceX提供猎鹰九号的基本规格和特征时，美国宇航局的一项独立研究估计，这种火箭的开发和建造将花费该机构17亿至40亿美元。

猎鹰九号火箭是SpaceX旗下最成熟的火箭，据报道，随着重复利用的实现，猎鹰火箭单次发射的报价从过去的6000多万美元下降到了5000万美元，如果是一次发射多个有效载荷，那么发射价格还将显著降低。据悉，SpaceX凭借猎鹰九号和重型猎鹰火箭，已经占到了全球超过一半的卫星发射市场。

本周三，猎鹰九号再次执行发射任务，把SpaceX公司第四批用于卫星上网服务的星链卫星送入轨道，一共为60颗。至此，SpaceX公司已经一共部署了240颗上网卫星。

在周三完美发射之后，猎鹰九号在其9.5年的职业生涯中已经发射了80次。令人印象深刻的是，在过去几年里，SpaceX极大地提高了猎鹰九号火箭的可靠性和可用性。

简而言之，猎鹰九号在整整36个月内(2017年1月至2020年1月)完成了52次连续成功的发射。这意味着自从猎鹰九号投入商业发射以来，在三分之一的时间里完成了三分之二的发射任务。

按照马斯克的表态，在今年剩下的11个月时间里，猎鹰九号将至少进行20次发射，使得猎鹰九号有史以来的发射次数达到一百次。

平均来看，SpaceX在今年一月份每9.7天进行一次发射。外推至今年剩余时间，假设没有任何意外，SpaceX理论上可以在2020年进行多达37次发射。然而，值得注意的是，SpaceX本月的第三次发射早在1月21日就已准备好飞行，但由于恶劣天气而推迟了一周多——这显然超出了该公司的控制范围。如果天气允许的话，SpaceX甚至计划在本月进行第四次发射，但是现在已经推迟到了二月初。

在猎鹰九号的发射任务中，最密集的当属星链计划，SpaceX计划在太空低轨道部署上万颗通信卫星，为地面偏僻地区的人口提供卫星上网服务，其中今年年中，SpaceX将对美国和加拿大部分地区提供服务。

目前，SpaceX正在以每一次发射部署60颗卫星的速度进行卫星通信网络的建设，猎鹰九号火箭重复利用带来的低成本，也使得部署大量的上网卫星成为可能。

在一枚火箭一次发射多颗卫星的背景下，单颗卫星的成本显然更低。去年，SpaceX公司推出了“卫星拼火箭”的服务，单颗小型卫星的发射成本降低到了225万美元的水平，这一价格最高支持150公斤的有效载荷。

除了星链卫星之外，SpaceX过去已经获得了美国宇航局为国际空间站运送物资的合同，龙一飞船(载货版龙飞船)的定期发射也需要依托猎鹰九号火箭。

另外，SpaceX之前完成了龙二飞船(载人版龙飞船)所有的测试任务，今年二季度，该公司将会利用猎鹰九号火箭和龙二飞船，把美国宇航员送入国际空间站，这也将是美国宇航员在航天飞机计划结束之后，第一次使用美国自己的飞船往返于国际空间站。

除了猎鹰九号火箭之外，SpaceX已经商用了重型猎鹰火箭，用于把重量更大的有效载荷发送到距离地球更高的轨道上，发射报价更高，重型猎鹰火箭的发射次数远少于猎鹰九号。(腾讯科技审校/承曦)