基于人工智能的语音助手以及智能音箱，成为当下最热门的互联网技术领域，不过社交网络巨头Facebook在这一市场处于边缘化的位置。据外媒最新消息，几位知情人士透露，Facebook正在研发一款语音助手，以与亚马逊的Alexa、苹果的Siri和谷歌公司的谷歌助手等产品竞争。

据国外媒体报道，自2018年初以来，这家科技公司一直在研究这一新项目。这一研发项目隶属于该公司的增强现实和虚拟现实团队，该部门从事硬件工作，产品包括该公司的虚拟现实Oculus头盔。

最近几个月离开Facebook的两名前员工表示，位于华盛顿州雷德蒙德的一个团队一直在带头开发新的人工智能语音助手。项目的领导人是艾拉·斯奈德(Ira Snyder)，此人负责Facebook的增强现实和虚拟现实业务。

据两位知情人士透露，该团队一直在联系智能音箱供应链中的供应商。

目前尚不清楚Facebook是如何设想人们使用这款语音助手的，但它可能会用于该公司的Portal视频聊天智能音箱、Oculus头盔或其他未来的硬件项目。

Facebook的语音助手面临着激烈的竞争。eMarketer的数据显示，2018年，亚马逊和谷歌在基于语音助手的智能音箱市场上遥遥领先，分别占美国市场67%和30%的份额。

2015年，Facebook为其移动聊天工具Messenger应用发布了一款名为M的人工智能助手。这款应用本应帮助用户提出明智的建议，但该项目严重依赖于人类工作人员的帮助，从未获得成功。Facebook去年终止了这个项目。

该公司于去年11月开始销售其Portal视频聊天设备，该设备允许用户使用FacebookMessenger进行视频通话。用户可以说“Hi，Portal”启动非常简单的命令，但这一硬件设备也配备了亚马逊的Alexa助手，以处理更复杂的任务。

语音助手逐渐呈现出赢家通吃的格局，亚马逊Alexa和谷歌助手已经开始大规模覆盖第三方硬件和软件，比如许多汽车也能够使用两个助手进行操控。这两个语音助手的技术优势，也推动了亚马逊和谷歌智能音箱的销售推广。

作为对比，微软、苹果、三星电子等公司也推出了语音助手，但是技术差距相当明显。苹果Siri的技术劣势也导致智能音箱HomePod在市场上表现惨淡，迄今为止只有5%左右的市场份额。

和Facebook类似的是，苹果也在从谷歌等公司挖来人工智能和语音技术专家，加紧研发，弥补Siri面对竞争对手的弱势。(腾讯科技审校/承曦)